日本一小さな県で抱く大きな夢〜香川県で食や農業支援で起業！

高校卒業まで岡山県で過ごし、香川大学法学部に進学しました。その後、2004年4月に、農林漁業金融公庫（現：日本政策金融公庫）に就職しました。最初は福岡支店に配属され、福岡県と佐賀県の農業を経験して、その後、高松支店に異動になり香川県に帰ってきました。金融公庫に8年勤めて退職して、2012年4月に香川県を拠点とする百十四銀行に入り、本部で農業や食品関連の仕事を中心に担当しました。そして、2018年3月で銀行を辞め、4月に「食の劇場」を起業して半年が経ちました。

就職氷河期の真っ只中だったこともあり、大学で学んだ法律の知識を活かせる公務員を志望していましたが、いろいろ調べる中で政府系金融機関に興味を持ち、最初に内定をもらった農林漁業金融公庫に就職しようと決めました。業務内容をよく理解せず、漠然と農協の仕事や事務作業のイメージを持っていましたが、仕事を始めてみると生産現場に出ることがとても多くて、いつの間にか農業の知識が身に付いて、農業が大好きになっていました。

ただ、金融公庫は全国転勤がある仕事なので、結婚して子どもができると、転勤は大変だなと感じるようになったことや、香川県の生産者ともっと長く関わっていける仕事がしたいと思い、百十四銀行に農業を担当できる部署があったので、お世話になろうと考えました。当時の仕事は、一次産業や食品に関係する経営の相談業務でした。農業で起業したい、商品開発したい、会社で農業部門を作りたい、本当に様々な問い合わせがあり、銀行員ながら本当に様々な仕事をしていました。

組織にいると、お客さまのニーズと組織が求める成果にズレがあったり、仕事の優先順位に疑問を感じたり、仕事をしていく中でお客さまの期待に100%応えられていないと感じることがありました。自分なりに農業や食品の業界を分析したときに、もっとこうしたら良くなるなという点が見えるようになって、自分の判断基準でやりたいようにやるのなら、リスクをとってでも自分でするしかないなという想いが強くなっていきました。

参考になったビジネスモデルは、事業の立ち上げからフードアドバイザーとして３年ほど関わった『四国食べる通信』です。編集長と元々知り合いだったこともあり、四国の生産者を取材して食材とともに消費者へ届けることで生産者を応援する事業のコンセプトに共感して活動していました。当時は会社員で副業が禁止だったため、すべてボランティアです。誌面に登場する生産者を紹介したり、食材に関するコラムを書いたりもしました。「食材を通して生産者と消費者をつなげる」こと。よく言われている話なんですけど、農業の世界では「頭では分かってはいるけどできていない」ことが非常に多いんですね。消費者と生産者が交流できる場を創出するという四国食べる通信が目指すところにとても共感していました。 ただ、食の劇場は、『四国食べる通信』とはまた異なる活動内容です。経営コンサルティングが事業の中心ですが、必要に応じて農産物や商品の販売サポートまで手掛けます。財務分析や計数管理を通してきちんと原価計算された農産物を再生産可能な適正価格で販売し、生産者の経営発展につなげます。将来的には、生産者と消費者、飲食業者などをつなぐ販売システムの立ち上げを目指しています。