樹齢数百年の国産天然木・無垢材の販売で起業！絶体絶命の経営危機を乗り越えられた理由

樹齢200年〜300年の国産天然木・無垢材の一枚板のテーブルやカウンターの販売をしています。

オーダーメイドもあります。一般のお客さまに販売しているものが売上の１割、残りの9割がB to Bです。バーやお寿司屋さん、割烹料理屋さん、レストランなどに販売しています。

うちの強みは、国産材の仕入れルートです。弊社の顧問の一人が木挽き職人なのですが、木挽き職人って日本にたった二人しかいないんですよ。
通常は製材機で丸太を割っているので、木挽きの人の需要がほとんどありません。

それでも、木が大きすぎて製材機に入らない、厚みをできるだけ薄くしたいなど、特別な需要に対して木挽き職人が対応しているんです。

そこが僕らのこだわりなんです。良いものを作るうえでは大事なことだと思いますし。
もちろん、ちゃんとした木材ではないとだめですが、全く市場に出回らない希少な木材も全国から引っ張ってくることができます。

たまたまなんです。そもそも僕はちょっと匂ったら、すぐに行動するタイプです。東京のあきる野のほうに色々な材木屋さんがあると聞いて突撃して、そこで紹介してもらったのが木挽き職人の人でした。

好きで没頭しているからだと思います。例えば、今僕はスキーにはまっているんですが、スキーのことを考えたら、何でもできるんです。
時間なくてもスキーショップにいったり、You Tubeを観たり。趣味の延長線上なんですが、時間軸がぶっとんでしまうんですよ。

たくさんあります。一枚板専門でやっている大手家具屋さんもあります。普通の家具屋さんでも一枚板売っていたりします。 違いは、うちは100％国産という点でしょうか。

店の前を通りかかってという方もいるし、イベントで出会ったり、紹介してもらったりといろいろです。例えば代官山蔦谷書店で商品を並べたり、まな板作りのワークショップをやったりしています。

樹齢を同じくらいテーブルとして使えると言われています。ヨーロッパでは同じものをずっとメンテナンスして使う習慣がありますが、日本では数万円のテーブルを買って、それを買いまわしていくので、時間のスケールが全然違いますよね。

そういう文化を作っていきたいです。明らかにそうなってきているのが僕らミレニアム世代です。僕らは大量生産・大量消費のど真ん中で生きてきた。 だからこそ「断捨離」とか「ミニマリスト」という言葉が出てきていると思いますが、それを率先しているのがミレニアム世代なんです。

一般のお客さまで一番購入が多いのは2、30代のミレニアム世代なんです。今の人はあまり車を買わない代わりに、ローンで木を買ってくれる人もいます。この事業を始めてから一年くらいで、そのことに気づきました。

そうですね。でも最近は、B to Bをメインでやっています。やりながらどんどん戦略を変えているんです。まずはとにかくやってみて、フィットする形を求めて、自分たちの形も変える。でも一番大事なところは変えないようにしています。

嫌いではない程度です。サラリーマンの頃は、木というキーワードは僕の中にありませんでした。その後、鳥取に戻って、たまたま出会っちゃったという感じです。

一枚板です。「お前の苦労なんか200〜300年生きてきた木からしたら鼻くそレベルだぞ」というような感じを受けました。 木って、何百年も生きている間に色々なことがあるんです。雪が降ったら枝が折れるし、雷に打たれたりとかもある。実は、木の世界はものすごい競争社会なんです。

この力こそ、東京や都市部に住む人たちの力になるなと感じました。
そこからうちの企業理念である「Back to the nature」が生まれました。 そもそも、高層ビルのように、何百メートルのところに人間がいるということ自体がすごく不自然だと思うんです。空中で仕事している感じ。

さらに殺傷事件があったり、うつ病患者が増えたり、世の中がおかしくなっている。その原因を考えたら、人々の中から自然がなくなりすぎているからではないかと感じました。

樹齢数百年の木を僕たちが提供することで、木などのエネルギーや大自然のパワーを都市の人たちの生活にインストールして、自然の力を感じてもらいたいと思っているんです。

例えばまな板でも数百年木の命を毎日なでるか、プラスチックをなでるかは、将来大きな差になると思います。 本物に触れることで、自分が持つものが、ひとつひとつ意味のあるものになっていきます。
人付き合いも少しずつ変わっていって、本物の出会いがしやすくなります。いろんな人に出会う。
そういうものにものすごく素直になる。

木と触れ合っていると，この人とは付き合いたい、付き合いたくないというのが明確に見えてくるんです。まだまだ僕は見えないほうなので、よくだまされますが、昔の自分と比べたら、その人の本質に迫る部分が見やすくなったように思います。

４人で会社をやっていたとき、そのうちの２人に裏切られてしまって、売り上げが半年間０だったことがありました。

毎月、何百万円もショールームの家賃や人件費の支払いがあったので、そのときは本当に大変でした。

あきらめないことですね。窮地に陥ったとき、99％くらいの経営者の先輩に、早く会社をたためと言われました。でも、そう言われたら絶対に盛り返してやると思って、負けん気だけで続けました。
車も売って家も引き払って、生活を最低水準に全部落として、そこから這い上がったんです。

今は、起業したら3年で9割の会社がつぶれるといいます。僕の場合はこういう形で現れましたが、得意先に裏切られるとか、身内に裏切られる僕のパターンなど、会社が立ち行かなくなる理由はいろいろ。

そのときにあきらめずにやれるかどうかです。 今はようやく起業家として通らないといけない道をひとつクリアできたなと思っています。

あきらめないこと。シンプルだけど、難しいんです。教えてくれる仲間や先輩も大切です。でも最後は自分があきらめないかどうかです。

自分が儲かるとか、これで食べていけるというので起業するのはやめた方がいい。

本当に人生かけて戦っていきたいなというくらいの本気で、自分の心が入っているものではないとだめだと思います。

「やりたいことに出会ったから」「幸せにしたい人のため」など、具体的にあればよいですが、起業は基本しんどいので、軽い気持ちで起業するのはやめたほうがいいと思っています。

一からたたき上げでやってきた人は、死にそうになりながらやっている人ばかりです。そういう道を通らないと、大体の人はそこまでいかないと思います。